ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2564 ไคล์ ริทเทนเฮาส์ เด็กชายวัยรุ่นในตอนนั้นที่ยิงคนสองคนเสียชีวิตและบาดเจ็บหนึ่งในสามในเคโนชา วอชิงตันระหว่างการประท้วง ถูกประกาศว่าไม่มีความผิด . แม้ว่าคำตัดสินจะดูน่ารังเกียจ แต่ก็ไม่น่าตกใจ ชายหนุ่มผิวขาวฝ่ายขวาที่มีแนวการทหารได้รับมาตรฐานที่แตกต่างออกไปในสหรัฐอเมริกา ในการพิจารณาคดีฆาตกรรมของเขา การฟ้องร้อง ไม่ได้รับอนุญาตให้เรียกเหยื่อของเขาว่า 'เหยื่อ' เลย แม้ว่าชายสองคนนี้จะเสียชีวิตจากการฆาตกรรมก็ตาม อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษาได้อนุญาตให้ฝ่ายจำเลยเรียกผู้ที่ตกเป็นเหยื่อว่า 'ผู้ก่อการจลาจล' 'ผู้ปล้นสะดม' และ 'ผู้วางเพลิง' เพราะนั่นคือสิ่งที่ผู้ประท้วงต่อต้านการเหยียดสีผิวกล่าวกันว่ากำลังทำในช่วงเวลาที่พวกเขาเสียชีวิต แม้จะมีหลักฐานวิดีโอในทางตรงกันข้าม .
ความลำเอียงในการพิจารณาคดีนั้นชัดเจน จุดยืนฝ่ายอนุรักษ์นิยมเห็นชายหนุ่มผู้ชอบธรรมทางศีลธรรมที่ตอบรับการเรียกร้องให้วางอาวุธเพื่อปกป้องค่านิยมของชาวอเมริกันจากเนื้อหาที่มุ่งร้ายต่อแนวคิดเสรีนิยมที่มุ่งทำลายค่านิยมเหล่านั้นลง ไม่สำคัญว่า Rittenhouse จะข้ามเส้นรัฐเพื่อนำปืนไรเฟิลมาประท้วง ไม่สำคัญว่าชายสองในสามคนที่ริทเทนเฮาส์ยิงจะไม่มีอาวุธ (เว้นแต่สเก็ตบอร์ดจะนับเป็นอาวุธร้ายแรง) ไม่สำคัญว่าคนเหล่านั้นจะเสียชีวิตด้วยน้ำมือของสิ่งที่พวกเขากำลังประท้วง: ความรุนแรงที่มากเกินไปและถึงแก่ชีวิตที่ดำเนินการโดยเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายที่มีกำลังทหารมากเกินไปและผู้ที่เห็นอกเห็นใจพวกเขา สื่อและนักการเมืองฝ่ายขวายกย่องริทเทนเฮาส์ว่าเป็นโฉมหน้าของการเคลื่อนไหวของพวกเขาและ พรรคอนุรักษ์นิยมทั่วอเมริกายินดีที่จะจ่ายค่าธรรมเนียมทางกฎหมายของเขา โดยใช้เงินดอลลาร์เพื่อเป็นทุนในการต่อสู้อีกครั้งในสงครามวัฒนธรรมอเมริกัน
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ฝ่ายอนุรักษ์นิยมเร่งให้ความช่วยเหลือทางการเงินแก่ผู้ต้องหาที่เป็นฆาตกรและผู้สมรู้ร่วมคิด โทมัส เลน หนึ่งในตำรวจที่มองดูในขณะที่เดเร็ก โชวินคุกเข่าที่คอของจอร์จ ฟลอยด์ สามารถยื่นประกันตัวได้หลังจากระดมทุนได้ 750,000 ดอลลาร์ผ่านคราวด์ฟันดิ้ง ขณะนี้พรรคอนุรักษ์นิยมกำลังสนับสนุนผู้ต้องสงสัยคดีฆาตกรรมรายใหม่: แดเนียล เพนนี
Daniel Penny เป็นนักศึกษาวิทยาลัยอายุ 24 ปีและทหารผ่านศึกนาวิกโยธินจากนิวยอร์ก เขาเพิ่งถูกจับกุมในข้อหาบีบคอจอร์แดน นีลี ชายผิวดำไร้บ้านบนรถไฟใต้ดิน ตามคำบอกเล่าของพยานและภาพวิดีโอ เพนนีจับนีลีลงกับพื้นหลังจากที่คนหลังถูกกล่าวหาว่าก่อกวนบนรถไฟ พยานในที่เกิดเหตุ กล่าวว่า Neely ทำตัว 'ผิดปกติ' โดยบอกผู้โดยสารว่าเขาไม่สามารถเข้าถึงอาหารได้ ฮวน อัลเบร์โต เบลาสเกซ นักข่าวอิสระซึ่งบันทึกวิดีโอเหตุการณ์ดังกล่าวในเวลาต่อมา กล่าว ในแถลงการณ์ถึง นิวยอร์กไทมส์ จากนั้นนีลี่ก็โยนเสื้อคลุมของเขาลงบนพื้นและเริ่มตะโกนว่า “ฉันเหนื่อยแล้ว ฉันไม่สนว่าฉันจะติดคุกและถูกขัง ฉันพร้อมที่จะตายแล้ว’” พยานคนอื่นๆ ในที่เกิดเหตุบอกตำรวจว่านีลี่ไม่เคยทำร้ายร่างกายใคร
ในการฟ้องร้องเพนนี อัยการ Joshua Steinglass บอกว่าเพนนี “เข้าหาคุณ Neely จากด้านหลังและจับเขาไว้ที่คอ จับเขาลงไปที่พื้น” Velasquez เริ่มถ่ายวิดีโอ ซึ่งแสดงให้เห็นว่า Penny จับ Neely ไว้ที่คอเป็นเวลาสี่นาที ในขณะที่ชายอีกสองคนจับแขนและขาของ Neely ผู้โดยสารบนรถไฟสามารถได้ยินในวิดีโอเตือนเพนนีให้ระวัง 'คุณไม่ต้องการถูกจับในข้อหาฆาตกรรม' และ 'คุณมีปัญหาจุกอก'
นักผจญเพลิงมาถึงที่เกิดเหตุเจ็ดนาทีหลังจากได้รับโทรศัพท์ขอความช่วยเหลือ และนีลีถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลเลนอกซ์ เฮลธ์ในกรีนิช ซึ่งต่อมาเขาได้รับการประกาศว่าเสียชีวิต เพนนีถูกตำรวจสอบสวนในวันเดียวกัน แต่ภายหลังได้รับการปล่อยตัวหลายชั่วโมงต่อมาด้วยการตัดสินใจที่ดึงดัน ความเดือดดาลอย่างกว้างขวาง จากผู้นำทางการเมืองฝ่ายซ้ายและประชาชน อัยการ รอ 10 วัน เพื่อตั้งข้อหา Daniel Penny ในข้อหาฆ่าคนตายโดยเจตนาเป็นครั้งที่สอง ในที่สุดเมื่อเพนนีถูกจับกุม เขาก็ได้รับการประกันตัวหลังจากนั้นไม่นาน ในขณะเดียวกัน สื่อ—และไม่แม้แต่ แค่สื่ออนุรักษ์นิยมอย่างเปิดเผย - ตกเป็นเหยื่อของการพรรณนาถึงความรุนแรงถึงแก่ชีวิตที่ถูกกล่าวหาว่ากระทำโดยเพนนีตามความจำเป็นและหลีกเลี่ยงไม่ได้ หากไม่ใช่วีรบุรุษโดยสิ้นเชิง
ทุกคนที่อาศัยอยู่ในนิวยอร์กเป็นระยะเวลานานต้องพบเจอกับบุคคลที่ไม่มีที่อยู่อาศัยซึ่งก่อให้เกิด 'ความวุ่นวาย' บนรถไฟ ชาวนิวยอร์คส่วนใหญ่รู้ว่าคนเหล่านี้ แม้จะส่งเสียงดังและก่อกวน แต่ก็ไม่ได้หมายถึงอันตราย คนส่วนใหญ่ที่ก่อเรื่องวุ่นวายบนรถไฟจะระบายความคับข้องใจและลงจากรถ มันไม่ใช่เรื่องส่วนตัว มันไม่ได้พุ่งไปที่ผู้โดยสารข้างหน้าด้วยซ้ำ มันเป็นเสียงร้องไห้ด้วยความคับข้องใจในเมืองที่รัฐบาลได้พิสูจน์ครั้งแล้วครั้งเล่าว่าไม่แยแสต่อการต่อสู้ของคนไร้บ้าน Eric Adams นายกเทศมนตรีคนปัจจุบันของเมืองได้ยอมรับนโยบายที่มีต่อบ้านร้างที่ถูกมองว่าเป็น เป็นอันตรายอย่างแข็งขัน โดยผู้สนับสนุนคนไร้บ้าน นิวยอร์กซิตี้กำลังประสบปัญหาประชากรไร้บ้าน และจอร์แดน นีลีเป็นโศกนาฏกรรมของทั้งระบบที่พังทลายและชายผู้ซึ่งในขณะนั้นเลือกที่จะไม่เห็นอกเห็นใจ
พวกอนุรักษ์นิยมก็ไม่เห็นอกเห็นใจชะตากรรมของนีลี่เช่นกัน และยอมรับเพนนีในฐานะ 'ฮีโร่' ที่ช่วยชีวิตผู้โดยสารรถไฟใต้ดินในนิวยอร์กที่ไร้หนทางจาก 'ผู้จู่โจมที่เป็นอันตราย' แคมเปญคราวด์ฟันดิ้งที่จัดตั้งขึ้นเพื่อให้ครอบคลุมค่าธรรมเนียมทางกฎหมายของ Neely ได้ระดมทุนไปแล้วเกือบ 2.7 ล้านเหรียญในขณะที่เขียนบทความนี้ และตัวเลขนั้นยังคงเพิ่มขึ้น ผู้คนเกือบ 55,000 คนได้บริจาคเงินเพื่อการกุศลของ Neely รวมถึงชาวนิวยอร์กบางส่วน จำนวนความคิดเห็น ทำกับสื่อต่างๆ หรือทิ้งไว้ในหน้าบริจาค ขอบคุณเพนนีที่ “พยายามช่วย” และก้าวขึ้นสู่ “การเรียกร้องของหน้าที่” ยกเว้นมันเป็น ไม่ 'หน้าที่' ของเขาในการทำหน้าที่เป็นศาลเตี้ยและ (ถูกกล่าวหาว่า) สังหารชายผู้ตกทุกข์ได้ยาก
ผู้บริจาครายหนึ่งกล่าวว่า 'นิวยอร์กและสหรัฐอเมริกาควรละอายใจ' ที่ 'โจมตีฮีโร่ผู้นี้' และเชื่อฉันเถอะว่าเราเป็นเช่นนั้น ในฐานะชาวนิวยอร์ก ฉันรู้สึกละอายใจที่เมืองของฉันล้มเหลวอีกครั้งสำหรับพลเมืองที่สิ้นหวังที่สุด Jordan Neely ไม่สมควรตาย
(ภาพเด่น: รูปภาพของ Alexi Rosenfeld/Getty)
